Le Prieuré Saint-Etienne
Son Histoire
Guer
Le site du Prieuré Saint-Etienne est situé à environ trois kilomètres à l’Ouest du bourg de Guer sur un plateau schisteux surplombant la rivière de l’Oyon.
Actuellement, le site comprend plusieurs corps de bâtiments :
- la chapelle Saint-Étienne
- le logis du prieur
- une soue à cochons (auparavant reliée au logis)
- et une bergerie et son four à pain (à l’état de ruines)
Un site aux origines gallo-romaines
Le site est édifié sur un territoire fortement occupé à l’époque gallo-romaine (Ier siècle avant notre ère jusqu’au Vème siècle après).
Une partie du terrain est classé réserve archéologique en 1976 suite à la découverte de nombreux vestiges gallo-romains (fûts de colonnes en granit, monnaies, tessons de céramique…) collectés par M. Joseph Orhan et exposés en partie dans la chapelle.
La réutilisation de briques et tuiles (tegulae et imbrices) dans la construction de la chapelle et principalement dans le décor de son pignon Est rappellent également cette occupation antique.
Ces éléments témoignent de l’importance du site, cependant, en l’absence de fouilles programmées, il est difficile d’affirmer quelle était sa fonction.
La plus ancienne chapelle du Morbihan
La chapelle du prieuré Saint-Étienne est l’un des plus anciens bâtiments chrétiens du Morbihan et elle est considérée comme la plus ancienne chapelle du Morbihan. Elle appartient au style préroman du haut Moyen Age.
Le pignon oriental de la chapelle, qui comprend quatre rangées horizontales de triangles de briques ou de tuiles, a été daté de la fin du 10e ou du début du 11e siècle.
La décoration du pignon correspond aux thèmes mérovingiens.
Les modifications majeures qu’indiquent les modifications de sa maçonnerie semblent être son agrandissement au cours du 17ème siècle et le perçage des grandes baies, ainsi que la suppression de son clocheton et de sa cloche à la Révolution.
Elle est classée au titre des Monuments Historiques depuis 1971.
La dernière campagne de restauration (2010-2011) assure la sauvegarde de la chapelle et la conservation de ces peintures murales.
Un prieuré dépendant de l’abbaye de Paimpont
Le lien entre le prieuré Saint-Etienne et l’abbaye Notre-Dame de Paimpont est attesté à partir du 15e siècle (copie d’un contrat de fondation de 1498).
Les prieurs se succèdent entre le 15ème siècle et le 17ème siècle.
Au 17ème siècle, le prieur Guillaume Provost dirige d’importantes modifications de la chapelle et des travaux sur la maison du prieur, comme en atteste les pierres gravées.
Le prieuré est affermé au 18ème siècle, c’est aux fermiers que revient la charge de rétribuer un chapelain, afin que la chapelle soit desservie.
Au cours du 18ème siècle, la chapelle est en mauvais état.
Elle sera vendue en 1791 durant la Révolution.
Informations complémentaires à retrouver sur la page : Encyclopédie de Brocéliande – Prieuré Saint-Etienne
Des peintures murales restaurées
En 1957, M. Jean Blécon redécouvre des peintures murales cachées sous un badigeon de chaux.
Ces peintures polychromes datent de plusieurs périodes, principalement début 15ème siècle pour le chœur et 17ème siècle pour les trompes l’œil des grandes baies.
Au cours de leur restauration, des fragments datés de la fin du 10e ou début du 11ème siècle sont retrouvés sur le mur nord. Il s’agit de tracés rouge, imitation de pierres, décors fréquents dans les édifices de cette période.
Un retable et des statuts classés
A l’intérieur de la chapelle, retable et statues en bois polychrome sont classés au titre des Monuments Historiques depuis 1979 :
- un retable baroque (17e siècle)
- une statue dite de Saint-Etienne (18ème siècle)
- une statue dite de Sainte-Apolline ( probablement 14ème)
L’histoire du site en quelques date...
- 1er siècle avant notre ère – 5ème siècle : occupation gallo-romaine du site.
- Fin 10e ou début du 11e siècle : édification de la chapelle Saint-Etienne en pierre.
- 15e siècle : mention du site comme « prieuré » et évocation de son lien avec l’abbaye Notre-Dame-de-Paimpont.
- Entre le 15ème et le 17ème siècle : les prieurs se succèdent à Saint-Etienne. Messes et offices sont célébrés dans la chapelle.
- Première moitié du 17ème siècle : agrandissement de la chapelle, ouverture des grandes baies et travaux sur le logis du prieur.
- 1791 : la chapelle est vendue comme Bien National à la Révolution et servira de grange pendant près de 200 ans !
- 19ème siècle : intérêt de plusieurs archéologues pour la chapelle.
- 1957 : redécouverte des peintures murales cachées sous un badigeon de chaux par M. Jean Blécon.
- 1971 : classement de la chapelle au titre des Monuments Historiques
- 1979 : classement du retable et des statues au titre des Monuments Historiques
- 1998 : la ville de Guer achète le Prieuré Saint-Etienne
- 2010-2011 : importante campagne de restauration de la chapelle
- 2012 : ré-ouverture de la chapelle au public
Aujourd’hui, le site est propriété de la ville de Guer, de l’Oust à Brocéliande Communauté assure son animation et sa valorisation.
Un lieu culturel animé
Chaque année, nous vous proposons de (re)découvrir les lieux à travers une programmation culturelle riche et variée, entre patrimoines culturel et naturel, entre modernité et tradition.
Concerts, ateliers découvertes, nocturnes naturalistes… des propositions qui explorent les différentes facettes de ce lieu étonnant et valorises ses patrimoines, culturel et naturel.
Sources :
Le prieuré Saint-Étienne de Guer - Encyclopédie de Brocéliande. (s. d.-b)
La chapelle Saint-Étienne de Guer - Encyclopédie de Brocéliande. (s. d.)
« Au cœur du pays de Guer - autour du prieuré de Saint-Étienne », ORHAN Joseph, Keltia Graphic, 2011.